SHOKOLA LIFE

ある日メールが送られてきた。 「明日までにバークレイズ銀行の口座番号××××にお金を振り込んで」 送り主は友人の音楽プロデューサー・コーサブラウンだった。 は？？？い、い、い、一体なに？？？日本では考えられない非常識なメールに唖然とした。 「あんたそれでも銀行員？理由と、金額と、用途くらいちゃんと説明しなさい！」 日本人の金銭感覚でいえば、お金の無心はただ事じゃない。ガーナ人って確かに「お金な～い」とか「お菓子ちょーだい」とかよく物をねだるし、持ってる人は気軽にあげる文化だけど、こんな振り込め詐欺みたいな話は聞いたことない。なにコイツ一体どーゆーつもり？今までの協力関係は一体なんだったの？連絡がつかず眠れぬ夜を過ごした翌朝、巡回先のコミュニティで一通のメールを受信した。 「HA HA HA! ちょっと面倒が起きてお願いしたんだけどね、もう工面した。お前にはがっかりだ！」 な、な、な、なんじゃそりゃー！こっちこそお前にがっかりだっつーの！そんなヤツこっちから願い下げだ！ 「あたしだって悲しいし超傷ついた！あんたあたしのことどー思ってんのよ！あんたとは住む世界が違うわ！」 いつもならこのコミュニティから見渡すオフロードの景色は、天国に一番近い場所なんじゃないかと思うくらい清々しい。でもこの日の帰り道は目に映るすべてがなんだか物悲しかった。 なにが違うって、物を所有する感覚がまるで違うのだ。ガーナ人そしておそらくアフリカ圏は物や金を共有する感覚が広い。当たり前のように見ず知らずの他人の物を使うし、冗談であれこれ物をねだる。そして未練なく気兼ねなく人に施す。一つの皿にのったフフを一緒に手でチョップするのは親愛の証、上司がいたらその場を持つのが当たり前だから部下もオネダリが当たり前、いったん仲良くなれば仲間うちでお金を融通するのも普通だと職場の同僚が言っていた。 そしてもう一つ、元銀行員として推測できるのは、彼の職業からくる金銭感覚の違いだ。銀行員にとって仕事をしているときの金額は単なる数字と計算に過ぎない、支店であれば現金が紙くずのように右から左へと宙に舞う。しかも音楽プロデューサーとして色んな歌手やイベントをマネージする彼は、動かしている額がケタ違いだ。格安交通手段トロトロに乗って毎日移動し、道ばたの屋台でご飯を済ませるボランティアとは生活のコンセプトが決定的に違う。 ...

イースター祝日が明けた週、SHOKOLAは出張旅行に出かけた。トーゴ国境沿いボルタ州ホホエの観光ツーリスト・オフィスで働く同期隊員（日舞のKOMA!）の配属先に要請されて、写真を撮りにいってきた。数々の滝でマイナスイオンに癒され、美しい洞窟でアドベンチャーを堪能し、山登りと絶景に心を洗われ、猿の自然保護区や伝統的なケンテ織の村を取材した。 アクラでの騒動とスンヤニでの事件でどこにいても気が休まらなかったこの一カ月、神様に人生の休暇をもらった気がした。アメリカ人ボランティアのホームパーティにも参加して、一日留学も体験した！（アメリカ英語、全っ然わっかんない！）後半は同期のてっぺーも加わり、三人で日本食作ったり日本のお笑いムービーに爆笑したりして、同じ部屋で合宿のように雑魚寝した。 同じ頃、アンスはテマにいた。バスは貨物の移動で前後のバンパー部分を損傷し、修理に出したという。…あれ？出せたの？税関は？そしてバスの中の物資を取り戻し、子供達に渡すため一足先にスンヤニに運ぶという。 「チラで子供達に寄贈品を渡すセレモニーをやるよ。ビアトリクス達にスクールバッグだけでもちゃんと渡せたよって証明する写真やビデオが必要だからね。」 「そっか…私たぶん出れない、今ホホエだから。でもアクラ経由で帰るから、修理に出したっていうテマのバス見に行こうかな。」 説明を聞いてもなんだかよく分からないテマのだだっ広い工業地帯、タクシーの運ちゃんとあれやこれやと探して諦めかけたそのとき、運ちゃんが「あれじゃね？」といって指差した先のトラック修理現場の中に真白い大型バスを発見した。 あったーーー！！！写真でみた白いバスだー！本物だー！おっと、現場の兄ちゃんたちがたむろしてる…怪しまれないように、ちゃんと挨拶して許可もらわなくっちゃ…笑顔で近づいてチュイ語で落とし、荷物番をしてもらった。 わー、本当にガーナに来てたんだー、あ、中はほんとうに座席がない変わったバスだ～、結構砂埃が凄いな～…ラインラントから来たバスか…バックライトもフロントも粉々やんけ。 ひとしきり撮影して、はたと考えた。このバス船の外に出てきたってことは、やっぱ税関通過したってこと？どうやって？それとも修理だけ先にやるとか、そんなことできるの？？ スンヤニに帰ったらナオミが教えてくれた。「アンスが全部払っ...

「お兄ちゃーん」 チラハウスの同居人・測量隊員まこっちゃんは、みんなに慕われる兄貴的存在。村落活動の石鹸作りでも色々調べてたくさんのアイデアをくれた、SHOKOLAの知恵袋＆人生相談室。何より超優しい。料理もうまい。一体どんな嫁さんをもらうのだろう。日頃から色んなグチを聞いてもらい、Music Awards騒動もあーだこーだと悩みをこぼし、アンス事件の事の顛末を告げると「よくもまーそんなに次から次へと」と笑いながら一緒に考えてくれた。 「…免税だねぇ。個人で払う額にしちゃデカすぎる。ドイツ大使館とかGTZ（ドイツ技術協力公社）とかならなにか特別措置があると思うんだけど…これ個人で動いてるプロジェクトなんだよね？この人もバス持ってきちゃうなんてねぇ。で、どんなバスなん？」 アンスにもらった写真データを見せたら失笑された。 「ダメだよこれ、大型特殊バスじゃん。1000万円はくだらない。査定にも時間かかるだろうね～、なんでこの人こんなバス持ってきたかね？しかもこれ改装しなきゃ使えないじゃん。内装の工事に二カ月、500万円はかかるね。」 えー！！！建築技師のプロが言うのだから間違いない。アンスはもう二週間後には海の向こうだ。二日で終わらそうと計画してたよね？無理じゃん！どーすんのー！ とっておきの飛び道具。知り合いのツテをたどってお偉い専門家の方にご意見を伺ってくれた。ありがとう、お兄ちゃん。 「大使館は個人に対して動けないから、ガーナ政府機関か地元の伝統権威とか、そういった公の組織をかませることができたら免税措置が取れると思う。一番問題なのはバスの保管料。二か月も港に置いてたらバスの元値を上回って最悪廃棄だってさ。」 えーーー！！！！！絶句…廃棄って！いったいどーなっちゃうのこのバス！SHOKOLAの頭は大パニックである。や～、それにしても社会の仕組みのいいお勉強ですわ…税金ねぇ…物の行き交いにはお金が課せられるのだ。まこっちゃんはいつも優しくサラッと核心をつく。今回も寸分も違わず的を射た。 「例えばこの大型特殊バスをドイツで売ってそのお金をチラに寄付して、チラの人が欲しいものを買うとかさ。チラにはもう学校が溢れてるよね。スクールバスが本当に必要なのはオフロードの先にあるコミュニティだけど、このバスじゃそんなところまで入っていけない。この間...

アクラに強烈なしっぺ返しをくらったshokolaだったが、今はスンヤニ・チラのスクールバスをどうにかしなくてはならない。しかも合間に活動詰め込んで完全にキャパオーバー、心とカラダが分裂しそう。嵐のようなMusic Awards騒動で終わった三月、迎えたイースター祝日にチラでアンスのウェルカム・セレモニーをやるという。日本人ボランティアも全員出席してバスと寄贈品の贈呈式を盛大にやろうと、チーフ関係者や村人をとりまとめて大張りきりのクミさん。 ちょっと待って、バスはまだ税関で足止めくらってテマの港だよね？アンス、一体どうするつもり？ 「関係省庁にレターを書いてもらって、免税措置を嘆願するよ。」 そういってバスを取り戻しにアクラに発ったアンス。連休を利用してスンヤニに遊びに来たむさぴょんとキンタンポの滝やコートジボワール国境付近の村まで行ったりしながら、頭の中ではバスとアンスが右往左往。アンスは音信不通、迎えたセレモニー当日、いざ集合時間になっても来るはずの迎えが来ない。電話口でクミさんが答えた。 「アンスがバスを持ってこれなかった。セレモニーは二週間後に仕切り直しだ。」 えー！だってアンスの滞在期間は一カ月だよ。だいたいホントにバス持ってこれるの？バスなしでとりあえずセレモニーだけやるとかさ？いても立ってもいられず体調不良のむさぴょんを放置して（ごめんむさぴょん！）スンヤニの妹夫婦のもとに身を寄せるアンスを訪ねた。 「SHOKOLA!!よく来たねー！どうぞお上がり」チュイ語を喋るオブロニは関係者全員への挨拶回りが基本、家の説明を受けながら色んな部屋に通される。「みて、ドイツ製の洗濯機と冷蔵庫だよ。こっちはドイツで買ったビデオカメラとオーディオ。ドイツビールとワインもあるよ、飲む？」ガーナ人の洗濯は手洗い、敬虔なクリスチャンほどアルコールを飲まない人が多い。アンスの部屋はダブルベッドが配された一階中央を陣取り、庭にほった井戸から取れる水で飲料水販売事業を始めたという。（ガーナではビニール袋に入った安価な飲料水が一般的） なんだ、この家…。ドイツ家電にあふれ、アンスがドイツで稼いできたであろう外貨がつぎ込まれた、オブロニ文化まみれの空間に平衡感覚を失う。無邪気なアンスが天使のようにきらきら舞う。 「レターは取れなかったから免税措置はできなかった。...

またもや新たな難題に直面したSHOKOLAに、ナオミが人生の指南書を貸してくれた。 松下幸之助著｢道をひらく｣ 天下のPANASONIC創始者、松下氏が設立したPHPに連載したエッセイをまとめた小本である。 眠れぬ朝を迎えたとき、ある一頁がSHOKOLAの道をひらいた。 真剣勝負 　剣道で、面に小手、胴を付けて竹刀で試合をしている間は、いくら真剣にやっているようでも、まだまだ心にスキがある。打たれても死なないし、血も出ないからである。しかしこれが木刀で試合するとなれば、いささか緊張せざるを得ない。打たれれば気絶もするし、ケガもする。死ぬこともある。まして真剣勝負ともなれば、一閃が直ちに生命にかかわる。勝つこともあれば、また負けることもあるなどと呑気なことをいっていられない。勝つか負けるかどちらかに一つ。負ければ生命がとぶ。真剣になるとはこんな姿をいうのである。 　 人生は真剣勝負である。だからどんな小さな事にでも、生命をかけて真剣にやらなければならない。 もちろん窮屈になる必要はすこしもない。しかし、長い人生ときには失敗することもあるなどと呑気にかまえていられない。これは失敗したときの慰めのことばで、はじめからこんな気がまえでいいわけがない。 真剣になるかならないか、その度合いによってその人の人生はきまる。 　大切な一生である。尊い人生である。今からでも決しておそくはない。おたがいに心を新たにして、真剣勝負のつもりで、日々にのぞみたいものである。 申し訳が立たないと泣く前に、やれることをやっただろうか。否、この一週間呑気に待っているだけだった。残された一年、この千載一遇のチャンス、掴み取るためにまだできること、あるんじゃないか。「諦めたらそこで試合終了ですよ」安西先生の仏顔が浮かんだ。 I never give up, I do whatever I can do, and I will get any chance, ok? 言葉にして伝えたら気持ちが晴れた。なんだってやってやる。ボランティアにとぶクビはないけど、たぶん自分で絞めるハメになる。いいよ、死ぬときまとめて後悔します。 でもこの「真剣勝負」の気概があれば、オフィスの怖いおつぼねや難しいお年頃のお姉さまにビクビクせずに自信をもって仕事ができるのかもしれない（笑）。「生命か...

ネットカフェで夜行バスを待つ放心状態のshokolaの頭によぎったのは、スクールバスのことだった。バスはすぐそこまで来ているのに、何もできない。手も足も出ない。ドイツに留学したいと言っていたコーサにも話して聞かせたかった。けど今回はとてもじゃないけどそんな余裕はどこにもなかった。 それにしても、今までの努力はいったい何だったのだろう。すべてをうまく回すために細心の注意を払ったし、本業外のお遊びでこんな大事を為す以上、本業のボランティア活動は120%頑張った。もうそれこそホント胃が痛くなるくらい悩んで、色んな困難を乗り越え、でもやるべきことは全てやって、みんなにも協力してもらって、万全のはずだった。どんなに最善を尽くしても、報われないこともある。しかも納得のいかない、とても理不尽な、些細な理由で。 神様はイジワルだ。悔しくて、涙がでてきた。でもそもそも日舞 & HipLifeという未知の異文化コラボを発案したのはコーサだ。きっと悔しいのはコーサも一緒だ。むしろ交渉している本人の方がショックだろうな…大丈夫かな…。そんな思いを巡らせていたときに、折り返すと言っていたコーサから電話が入った。 「…あんまし大丈夫じゃない。今日はすごい疲れた。ホントがっかりだよ。これって新しいチャレンジだったんだよ？なんで新しいクリエイティブなことをしたくないのかなぁ。物事ってベストを尽くしても必ずしもうまくいくとは限らない」 早口で淡々とまくしたてるコーサの英語がこのときはすんなり入ってきた。コーサのアイデアはAwardsのお偉方には新しすぎたのだ。そしてまだ若いコーサ達、業界の重鎮と張り合っていくには色んな壁が立ちはだかるのだろう。私たちは未熟だった。この大舞台をこなすにはまだ青いよ、と出直しさせられ摘まみ出された。 夜行バスが暗闇を走り抜ける間、SarkodieのアルバムMAKYE（チュイ語でおはようの意）を聴きながらずーっと考えた。強い力で引き寄せられたアクラに強烈なしっぺ返しをくらい、叩き追い返された、一筋縄ではいかない人生のカラクリの意味を、テマの港で待つスクールバスに後ろ髪ひかれながら。

二月中旬にドイツ人の先生から、ブログにメールが届いた。 「私たちの地区に、あるガーナ人が住んでいます。彼は故郷のチラにスクールバスを送ろうとしています。私は生徒とチャリティ・イベントを学校で開いて、彼のプロジェクトを応援しています。shokolaの住むチラはどんなところですか？子供たちはどんな暮らしをしているのでしょう？チラの生徒や先生たちと連絡が取れたら嬉しいです。」 イスラム系哲学者からわけのわからん書き込みをされた直後だったので（しかも同居人ナオミと「ソフィーの手紙」を読み進めている最中に）ふたりで大興奮！チラ出身のガーナ人がドイツに住んでるって？！しかも故郷にバスを送る？！なんでガーナのどこの都市でもなく、私たち日本人ボランティア四人が共生する田舎町チラに！！！その後何回がメールをやりとりしたところ、バスはもう船便でドイツの港を出国したとのことだった。二三カ月かかるってことは、五月くらいかな？楽しみだなー♪独立記念日の三月六日に行われた学校公式行事でチラの小中学校を取材し、 ニュースレター をドイツの学校に送ったりして（英語ブログご参照★）わくわくしながら日々を過ごした。 「アンス・イェボアが学校に挨拶に来ました。スクールバスを受け取ってチラに運ぶため、ガーナに向かったそうです。彼の家族はあなた方のことを知っているそうです。アンスと会えるといいですね」 アンスもイェボアも超ローカルなガーナ人名！間違いなく彼は生粋のガーナ人だ！チラは小さな田舎町（といっても私たちの活動先コミュニティよりは何倍も大きい地域の中心）オブロニ外国人は私たちだけ。もうアンスはチラに来てるのかなぁ？いつ会えるんだろー♪ のんきにワクワク待っていたら、その「いつ」は本当にすぐやってきた。赤いバイクで通勤中のナオミが偶然すれ違い、発見されたのだ！そしてその日の夕方みんなで会うことになった。ダンスリハーサルでアクラに上がる前日だった。 このときアンスと一緒にいて赤いバイクを発見したガーナ人こそ、私たちの活動をこの一年間応援して助けてくれたMr.KUMIHだった。森林プロジェクトでコミュニティ・ファシリテーターとして働き、プロジェクト後も私たちボランティアのことを気にかけてくれる世話好きのクミさんは、実はその昔ドイツに住んでいた頃、移り住んだばかりのアンスのことも色々と面...